¿Qué es Café de Especialidad o Specialty Coffee?
El café es algo más que una bebida, es un fenómeno cultural que ha evolucionado e inspirando a personas de todo el mundo. En los últimos años, ha surgido una nueva tendencia en la industria del café, conocida como Specialty Coffee (café de especialidad en castellano). Pero, ¿qué es exactamente el Specialty Coffee y por qué ha ganado tanta popularidad?
La definición de Café de Especialidad
El Café de Especialidad se refiere a los granos que suelen cultivarse en microclimas específicos y sus perfiles de sabor se cuidan durante todo el proceso de cultivo. Suelen recogerse a mano, clasificarse meticulosamente y tostarse en pequeños lotes. El resultado final es una taza de café única y refinada que ofrece una experiencia sensorial memorable.
Por otro lado, hay quien reduce la definición de Specialty Coffee a aquel que obtiene una calificación superior a 80 puntos (en una escala de 100) en una cata realizada por 3 QGrader que se lleva a cabo simultáneamente en 3 sitios diferentes.
No obstante, ningún tostador ni cafetería etiquetada como “de Especialidad” suele cumplir esta definición.
La realidad es que un Café de Especialidad es aquel que cumple con diferentes requisitos durante el proceso que se da desde la semilla a la taza:
- Se compra café 100% arábica con un máximo de 5 defectos por cada 350 gramos en verde. Debe ser extraído de cerezas maduras, no verdes ni demasiado maduras.
- Se le aplica un tueste adaptado a las características de ese café para extraer todos los aromas. Es muy importante no quedarse corto ni pasarse.
- Se utilizan envases “barrera” con una válvula unidireccional y una pegatina donde se especifica, no sólo el país de origen, sino región, altura, variedad y proceso.
- Sale rápidamente a la venta. Por ejemplo, en Cafés La Brasileña tostamos el café de lunes a miércoles. El lunes siguiente se envía a las tiendas aquella cantidad que consume en una semana.
- Se conserva bien cerrado en un lugar, fresco, seco y alejado de olores.
- Lo debe preparar un profesional del café (barista) que tenga la cafetera y los molinos limpios y bien regulados, que sepa cómo elaborar espressos y calentar la leche de forma correcta.
- La comunicación del barista al consumidor debe ser la adecuada, debe mostrar amabilidad y su conocimiento de la materia prima.
- También es importante que el consumidor sepa qué es un Café de Especialidad para que pueda valorar todos los puntos anteriormente mencionados.
Características del Specialty Coffee
El café de especialidad no sólo tiene que ver con el sabor, también hace hincapié en la transparencia, la sostenibilidad y las prácticas de comercio justo. Éstas son algunas de las características clave del Specialty Coffee:
- Calidad, ya que posee sabores y aromas excepcionales.
- Origen, ya que son granos que proceden de regiones específicas famosas por su producción de café.
- Rastreabilidad: El viaje de cada grano de café, desde la semilla hasta la taza, puede rastrearse y verificarse.
- El café de especialidad suele implicar una relación directa entre agricultores y tostadores, lo que garantiza precios justos para los productores.
- Sostenibilidad, ya que se da prioridad a las prácticas respetuosas con el medio ambiente, como la agricultura ecológica y la gestión responsable de los residuos.
El auge del Specialty Coffee
El café de especialidad ha ganado mucha popularidad en los últimos años debido a varios factores:
- En primer lugar, los consumidores son cada vez más conscientes de la calidad y el origen de los productos que consumen. El Specialty Coffee ofrece una alternativa transparente y ética al café producido en masa, y atrae a quienes aprecian una experiencia gustativa más refinada.
- En segundo lugar, el auge de las cafeterías independientes y los tostadores artesanales ha contribuido al crecimiento del movimiento del café de especialidad. Estos establecimientos, como lo es Cafés La Brasileña, dan prioridad al uso de granos especiales, atrayendo a un nicho de mercado de apasionados entusiastas del café que valoran la artesanía y la atención al detalle que se pone en cada taza.
- Por último, Internet y las redes sociales han desempeñado un papel importante en la difusión del conocimiento sobre este café. Esta accesibilidad ha creado un sentimiento de comunidad y conocimiento compartido entre los entusiastas del café de todo el mundo.
La experiencia del Specialty Coffee
Beber café de especialidad es una experiencia que va más allá de la habitual dosis de cafeína. Es un viaje sensorial que involucra todos los sentidos, desde el aroma de los granos recién molidos hasta el delicado equilibrio de sabores de cada sorbo.
A diferencia del café genérico, el Specialty Coffee ofrece notas de sabor que varían en función de factores como la variedad de café, la región y el nivel de tueste. Desde vibrantes sabores a cítricos y bayas hasta ricos matices a chocolate y frutos secos, cada taza de café de especialidad ofrece una experiencia única y memorable.
El café de especialidad representa una dedicación a la calidad, la artesanía y la comunidad. Es más que una bebida; es un viaje sensorial que conecta a los consumidores de café con los agricultores, tostadores y baristas que hacen posible tu taza diaria. Así que, la próxima vez que saborees una taza de café de especialidad, tómate un momento para apreciar el viaje que ha recorrido hasta llegar a tus papilas gustativas.